Depuis quelques années, les batteries lithium-ion (Li-ion) sont au cœur de nombreuses avancées technologiques. Elles sont devenues omniprésentes dans notre quotidien, alimentant une grande partie des appareils que nous utilisons : smartphones, ordinateurs portables, véhicules électriques et même les systèmes de stockage des énergies renouvelables. Mais derrière leurs nombreux avantages, ces technologies présentent des risques en matière de sécurité. Pour les assureurs, la montée en puissance de ces technologies impose une réévaluation des risques et des couvertures adaptées. Dans cet article, nous allons explorer les avantages des batteries Li-ion, les dangers qu’elles comportent, et les implications pour le secteur de l’assurance.
Les utilisations des batteries lithium-ion : une expansion dans tous les secteurs
Les batteries lithium-ion sont prisées dans de nombreux secteurs en raison de leurs performances exceptionnelles. Forte densité énergétique, grande longévité, coût de plus en plus faible, performance inégalée, ces batteries présentent de grands avantages. En 2023, plus d’un milliard de smartphones ont été vendus, quasiment tous équipés de batteries Li-ion. De plus, la flexibilité de leur conception permet une grande diversité d’applications : ordinateurs portables, tablettes, enceintes connectées, montres connectées, caméras numériques, liseuses, consoles de jeu, casques sans fil et même dans certains appareils médicaux portables. Parallèlement, l’adoption des véhicules électriques (VE), soutenue par les politiques de décarbonisation, représente un marché en pleine expansion pour les batteries Li-ion. Ces batteries sont désormais utilisées dans une multitude de secteurs, notamment pour les systèmes de stockage d’énergie des énergies renouvelables, les drones, et même dans certains équipements médicaux.
Les risques associés aux batteries lithium-ion
Si les avantages des batteries Li-ion sont indéniables, elles comportent tout de même des risques notables, principalement liés à la sécurité. Le principal danger concerne l’emballement thermique, un phénomène où une cellule de la batterie surchauffe, provoquant une réaction en chaîne pouvant entraîner un incendie ou une explosion. Bien que des améliorations dans la conception aient été réalisées pour réduire ces risques, ceux-ci demeurent.
Il est donc extrêmement important de surveiller l’état de la batterie tout au long de son cycle de vie et agir de manière préventive pour limiter un maximum les incidents.
Les répercussions pour le secteur de l’assurance
Pour les assureurs, les risques liés aux batteries lithium-ion soulèvent de nombreuses questions. Les sinistres dus à des incendies ou des explosions peuvent causer des dommages matériels colossaux, sans compter les risques pour la santé et la vie humaine. Par exemple, une explosion de batteries Li-ion survenue dans une usine de recyclage à Glasgow en 2023, a causé d’importants dégâts. De tels sinistres génèrent des coûts financiers élevés pour les entreprises et les assureurs, qui doivent faire face à des demandes de compensation importantes.
Le marché des véhicules électriques est un autre secteur où les risques liés aux batteries Li-ion pèsent lourd. Ces batteries représentent plus d’un tiers de la valeur du véhicule, ce qui pose des défis spécifiques pour les assureurs. En cas d’accident impliquant une batterie défectueuse, le coût de la réparation ou du remplacement peut atteindre des montants considérables. Les sinistres impliquant ces technologies requièrent une expertise spécialisée pour déterminer l’origine de l’incident et évaluer les coûts pour les assureurs.
Il est donc essentiel que les consommateurs, qu’ils soient particuliers ou entreprises, prennent conscience de ces risques émergents et isolent le plus possible les équipements lors de leur charge de toute matière combustible (papier, plastique, bois, hydrocarbures…). Pour les entreprises, les postes de charge des véhicules (voitures ou chariots) doivent être isolés de l’outil de production et installés contre des parois incombustibles (bardage métallique, briques, parpaings).
Face à cette évolution rapide, les assureurs doivent constamment ajuster leurs modèles d’évaluation des risques pour s’adapter aux évolutions rapides de la technologie des batteries Li-ion. Cela implique une mise à jour régulière des protocoles de sécurité, un suivi de l’état des batteries tout au long de leur cycle de vie, ainsi qu’une collaboration renforcée avec les fabricants pour mieux comprendre les avancées technologiques et les potentiels risques associés.
Il devient donc crucial pour les assureurs de diversifier leurs offres et de proposer des couvertures adaptées aux risques émergents. En somme, si l’innovation dans le domaine des batteries Li-ion est prometteuse, elle ne doit pas faire oublier les risques associés à leur adoption massive.
